早くも来年度に使う自家製の醗酵肥料作りの開始です。

大量の籾殻と米糠をハウス内に入れ、混合して冬期間ゆっくりと醗酵させていきます。

里芋を収穫しました。春に定植し､夏の猛暑を乗り越え、立派に育ってくれました。収穫は一株づつシャベルで手掘り。軽トラに積み込むのも重くて一苦労です。これからハウスの中に持ち込み、乾燥させ、選別します。

稲刈りの際、イナゴをよく見かけます。コンバインで収穫し、収穫後の籾は軽トラの荷台にのせたコンテナに排出し自宅の乾燥機で乾燥します。

これは籾の排出時、自分の衣服についていたイナゴを手で払ったときにたまたまコンテナに落ちたイナゴを撮ったものです。

（普段、忙しさのあまりほとんど写真を撮りませんがこの時は何だか撮ってみました…）

ちょこんと頭一つ顔を出しているヒエ。この時期ヒエの生育は早く、日に日に伸びていきます。この雑草は一つ一つ手で刈り取って田んぼの外に持ち出します。今後の米の品質、収量、更に来年以降の稲の生育にも影響するので丁寧に時間をかけて取り除きます。

定食を終えた里芋の小さな芽が地面から顔を出してきました。まだ子供の里芋。これから太陽をいっぱい浴びてすくすく成長していって欲しいです。

日が暮れた直後の稲の苗の姿です。日中、太陽をいっぱい浴びた苗は夜間、呼吸により根から吸い上げた水を葉から出します。それが水滴になります。毎年､この姿に感動を覚えます。

地場産野菜売り場に私の野菜を少し出させて頂いています。ある日、野菜売り場にて、とっても素敵なPOPが出来てました。

　"農家さんに"、"地球に"、"ありがとう"。

手書きで何とも味のあるPOPだと思いませんか？

手間をかけ栽培した苦労が報われる気持ちです。

　これを作った店員さんに「ありがとう」と言いたいです。

今年のお米の収量は例年に比べ大きく減少しました。要因は幾つかありますが、気になった事は実ってない籾(もみ)が目立つ事。稲穂を広げて見ると、ところどころに不稔籾があります（写真の黒点をつけた所）。8月の出穂の際に受粉できなかったものと思われます。稲の開花から閉じるまでの数時間が受粉の時なのですが今年の天候の影響によるものと思われます。

猛暑の夏を乗り切り、今年も無事に実をつけてくれました。稲刈りです。この時期は家族の協力が欠かせません。些細なことでも手助けしてもらうことで仕事が大幅にはかどります。家族に感謝です。

この冬一番の寒波でガラスハウスが大変な事に。ハウスは雪に弱いため､雪が降るときは常に屋根から井戸水を流し融雪している。今回の寒波は寒さが厳しく､水がガラス上で凍りベッタリと張り付いた。厚いところで10cmはあろうかと。あくまでガラスなのでちょっとした衝撃で割れてしまう。こんなリスクを背負いながら地道に鉄製の斧でコツコツゆっくりと氷を剥ぐことにした。寒くて手がかじかむ中なんとか側壁の氷は除去できた。

　このように雪国は現状を維持することが冬の一仕事。

　ちなみに昨年のクリスマス寒波のときは大雪で除雪に一苦労。参考に下記に写真載せておきます。

　待ちに待った新米がようやく出来ました。早くお客様にお届する為に､一回目に調整を終えたお米を検査してもらったものです。右記写真は玄米の30kg袋。中央の二重丸の印は､一番いい一等米の証し。種まきから稲刈りまで赤子のように育てた有機米。少しホッとした感じです。でも､調整前のお米はまだ山ほどあり､忙しい日々が続きます。

(下の写真は､有機玄米の外観と一回目の米検査の結果です)

　稲穂が頭を下げてます。今年も厳しい自然環境にも耐え､無事に実ってくれました。稲刈りまでもうすぐです。

　稲と競うかのように畦の草も旺盛に成長します。除草剤を使わない有機圃場の畦草刈りは米の品質を左右する重要な作業です。刈っても刈っても伸びてくる草を何回も草刈機で除草します。夏の暑い時期､水をがぶ飲みしながらの作業。一日に２L飲んでも足りない位です。

　この時期の稲は､生育旺盛。根をしっかり張り､葉っぱもピンと立って太陽の光を燦燦と浴びてます。今まで自分の成長に栄養を使っていたのに対し､今後は実を実らせるために栄養を使う時期になります。まだ稲穂はでてませんが､茎の中にはお米の原形が作られてます(下の写真)。無事に穂を出し立派なお米になって欲しいです。

　6月は除草月間。有機米作りで一番労力を使う時期です。そんな中､有機の田んぼに珍客が来ました。カモでしょうか…。気持ちよさそうに水を張った田んぼを悠々と泳いでいます。ずっとこの田んぼにいて欲しい…。何故なら土をかき回し､除草の手助けになって欲しいから。そんな期待と裏腹に､近づいて写真撮ろうとすると飛んでいってしまいました…。

　夏野菜の種を撒きました。トマトと茄子です。まだ外は1m以上の残雪があるのでハウス内で温度をかけてのの育苗となります。芽が出はじめるのはトマトで約4日後､茄子は1週間以上かかる見込みです。5月初の定植に向けて大事に育てます。

　ところでこの写真でどこに種があるかはわかりますかね？

　下記に手のひらに載せた種があります。左がトマト､右が茄子。吹けば飛ぶような小さい種です。

R3年産のお米の食味コンクールで、美味しいお米と認められました。国内で最大規模のコンクール（米食味分析鑑定コンクール国際大会）で全国から応募がある大会です。

昨年に続き2年連続です。

一年間頑張った証しとして認められ嬉しい限りです。

更なる上を目指してこれからも頑張っていきます。

※　コンクールの概要はこちら。

※　同コンクールで優秀な成績を収めた方が入会できるプレミアライセンスクラブはこちら。

遅い稲刈りが終わり､乾燥､調製と忙しい日々でした。まだやらなければならない仕事は山ほどありますが､ようやく新米をお届けできるようになりました。ホームページも今まで手掛ける時間がありませんでした。今後は少しづつ更新していきます。

今年のお米は例年に比べ質はいいと感じています(検査でも一等米でした)。皆様に食べていただき､新米の感想をお聞かせ願えると幸いです。お客様からの声を聞きながら､年々いいお米になるように頑張っていきます。

　稲も成長し､出穂の時期です。一本の茎から穂が出てきます。例えるならば打ち上げ花火が上がるように出てきます。

　その一つ一つの稲の”花”が咲きます。受粉後､すぐ殻が閉まる為､開花のタイミングを逃すと､中々見ることは出来ません。

　小さい花ですが､この開花がないとお米ができないのでお米の一生にとって重要な時期です。

　田んぼの除草に助っ人が来てくれました。この時期､雑草の生育が早く､除草が追い付かない状況になってます。ホント､大助かり…。

　ありがとう！

（除草を手伝ってくれる方､大歓迎です！関心のある方は気軽に連絡下さい）

　畑の方は夏野菜を中心に賑わいを見せてます。この時期､野菜の成長の早い事！。日に日に大きくなっていきます。作物の生命力はホントに凄いです。

　今､年々進化している農薬や化学肥料などの”化学の力”に頼らず､自然と調和する事を心掛け､栽培していきます。

　仕事の”効率”は当然､重要なことですが､それよりも”安全”を重視してます。

6月は除草月間。ほぼ毎日田んぼの除草です。

有機栽培は除草抜きには語れません。重労働の除草をいかに効率よくするかが毎年の悩み所。高価ないい機械を使っても万全というものはありません。毎年､前年までの経験を活かし､やり方を変え､進化させてます。今年は”手押し除草器”を主に使ってます。今の時代にそぐわない昔ながらの"人力"除草ですが､機械よりも除草効果はあると思い使用することにしました。体力勝負になりますが､”稲ファースト”（稲を第一に考える）を心掛け頑張ります！

　田植え前の準備もようやく終わり､初夏の清々しい天候の中で田植えです。

　田植えは機械で行うものの､植え方によってその後の生育も変わります。機械の設定を最適にしながら､機械で補えない所は手で行います。

　近年気を付けている所は､”丁寧に植える事”。均一に仕上げたつもりの田んぼでも､場所によってはぬかるんでいる個所もあり､機械任せで植えてると苗が埋没したりします。そうならない為にも”丁寧に”植えます。その分､速度も遅くなり効率が悪くなりますが､”稲ファースト”（人の効率より稲の方が重要）を心掛けて行います。

　稲作の２大仕事は田植えと稲刈り。しかし、そこに至る間の仕事も重要。しっかりした下準備ができてないと田植え、稲刈りもうまくできません。

　これは田植え前の耕うんをトラクター目線で写真をとったものです。中央がこれから耕うんする所。耕うんの仕方によって稲のできも変わります。田植え前は何かと忙しい時期。毎年､ゴールデンウイークは田んぼ仕事に追われます。

　下は育苗の状態です。田植に向かって、田んぼ準備、育苗と同時進行で進みます。

米麹を作りました。材料は米と麹菌のみ。お米を蒸した後に麹菌を植菌し､約2日間かけて醗酵器の中で培養します。その間､2回ほど醗酵器から出し､かき混ぜます。冬の寒い中､麹菌の醗酵熱で40度以上になります。出来た麹は白い麹菌につつまれ､甘い香りで食べると甘みを感じます。

この麹は自家用の味噌の仕込みに主に使い､余った麹は脱気包装をして保存し､漬物などに使用する予定です。

味噌には麹菌と大豆を使いますが､余った大豆で納豆も作ってみました。良くできました。