お客様から嬉しいお便りが届きました。有機の新米を知人の芸能人に送った所､「めっちゃ､うまかった！」というビデオレターが届いたのです。

作る側に取ってお客様からいただける「美味しかった」の言葉がどれほどの励みになるか…。また頑張ろう！という気持ちになります。

ちなみに芸能人は「○○ベー」さんです。（画像はトリミングしてあります）

新米の等級検査を受けました。有機米は一等米でした。（"◎"の印）

夏の猛暑の影響で稲にとって厳しい年でした。新潟地方はこの影響で一等米比率が極端に低いと聞いてます。こんな中､手塩にかけて育てた有機米が一等米となり嬉し限りです。でも､例年のお米に比べ若干､米の一部が白っぽい高温障害も見受けられました。

特別栽培米の方は高温障害が大きく一等米とはなりませんでした。

等級検査はお米の外観の検査ですので､食味とは関係ない事を書き添えておきます。

約2か月間､種から大事に育てたトマトの定植です。苗数約200本。拭けば飛ぶような小さい種がよくここまで成長しました。植物の生命力にあらためて関心させれらます。子供も気分転換を兼ねて手伝い。トマトは野菜の中でも栽培が難しく､約2か月後に立派なトマトが収穫できるかどうかはこれからの管理次第です。

トラクターのリアガラスを割っちゃいました。原因は自分の不注意。気を付けていたものの､夜暗い中での仕事で､疲労も重なりうっかり誤操作してしまいました。これで数日農作業も停滞…。

今回は自分の不注意でしたが､そうでなくても農作業は予定外の事が多く計画通りに作業が進まないことが多々あります(機械のトラブル､天候､等々)。でも､作物はそんな事関係なく成長していく…。ここが､農業の難しいところです。

H30年産のお米の食味コンクールに出品した有機米が美味しいお米と認められ､認定証が送られてきました（第20回米・食味分析鑑定コンクール国際大会）。この大会は国内で数多くあるコンクールの中でもTopクラスの権威ある大会です。食味を重視したコンクールで基準の点数をクリアした人が認められます。

認定者はベストファーマーラベルを貼る事ができます。

米・食味分析鑑定コンクール : 国際大会

米・食味分析鑑定コンクール : 国際大会

米・食味分析鑑定コンクール : 国際大会

先月に続き新聞記事に共感しました。「食べてくれる人がいるから作る人は頑張れる」､その通りです。記事を読んで欲しいのですが、概要は、

「海外では農業を守る政策が進んでいる。それは生きる為に必要な食料を安定して確保する事が国の重要な役割だから。でも日本は…？　国にはもっと農業政策に力を入れてほしい､国民には国産をもっと食べてほしい。お米で考えるとご飯茶碗1杯26円､朝昼晩3杯食べてもペットボトルの水より高くないのだから」。

もみ殻､米糠を主材料として微生物の力を借りて来年度の有機醗酵肥料を作ります。お米を作る過程ででる材料を再利用し､環境にやさしい循環農業です。材料を混合機に入れ攪拌し､シャベルで積んでいく作業の繰返しです。1週間程度をかけ､肥料を仕込みます。冬の数ケ月間､ハウスの中でじっくりと醗酵させます。

新聞記事に共感したので載せました。「危ないときにしか国産化を気にしない日本人」。興味のあるかたは記事を読んで欲しいです。概要は、

「今は安い外国産が簡単に手に入るが､今後輸入できなくなる可能性が大きい。その為においしく育つ環境がある日本の国産品を食べて日本の農業を活性化させて欲しい･･･」

国の政策に頼るより､国民からボトムアップできればいいな、と思います。

今年も有機米を分析機関に送り､残留農薬検査と食味品質検査を行いました。農薬成分は検査全項目(250成分)で検出なし。食味は5段階で最高のSランクでした。今年度も皆さまに安心してお米をお届けできます。

また､分析機関の過去5年間の全データと比較すると今年度のわたなべ農園のお米の食味値(100点満点で88点)はかなり上位で､相対的にも美味しいお米と言える結果です。

毎年のように今年も地元小学校の田んぼ授業の手伝いをしました。田植えから稲刈りまで手作業で子供達は頑張って行いました。手刈りをした稲を担いでプール脇の手すりにかけて自然乾燥させます。今後､子供達のいい思い出になってくらたら嬉しいです。

今年は夏の猛暑､少雨で稲の生育には厳しい天候であった一方､8月後半は多雨となり､田んぼが柔らかく稲刈りには困難な状況でした。天気を見ながら稲刈りを進めます。時には夜になりライトをつけてやることも。また､ぬかるんでコンバインで刈れないところは手刈りもします。重労働ですが一年間田大切に育てた稲を無駄にすることはできません。近年、毎年のように天候に左右される稲作ですが自然に逆らうことはできません。

長ネギの定植です。種まきから育てた苗を植えます。田んぼ仕事と並行して畑仕事も行います。

播種から大事に育てた苗は順調に育ち、田植えとなりました。雪解けから時間をかけて行ってきた田んぼの準備も整いました。有機圃場の田植えは､苗と苗の間隔を常に同じになるように特に神経をとがらせ行います。これは、田植後の除草を考えての事です。

毎年､地元の小学校の米作りを指導していますが､H29年度の学校米を米･食味分析鑑定コンクール国際大会に出品し､小学校部門で金賞をいただきました。同コンクールは数ある国内のコンクールの中でも栄誉あるコンクールです。

これを受け､指導者の私も何度かメディアにでる機会がありました。これは県知事の米山知事を子供､校長先生と表敬訪問した時の写真です。短い訪問でしたが､和やかな雰囲気の中でいい時間と過ごしてきました。

安心安全で美味しいお米作りを指導してきて､子供達の努力が報われ､子供達「おめでとう！」。

また､小千谷市のお米は美味いんだ！という事を全国にアピールできて二重の喜びでした。

県のホームページにも掲載されました。（こちらから（H30年2月5日です））

H18年度の農畜産物トレンド調査の結果が農業新聞に出てました。

「安全・安心」が第一位。「おいしさ」が2位､「健康」が3位となってます。

食の安全性に関しては何かとニュースで報道され､遺伝子組換えや残留農薬など､危ない話題が出回りがちです。消費者も何を信じていいのいか､わからなくなっているのではないでしょうか？

食に関して､安全､安心は当然の事と思ってます。

安全､安心な食材は､信頼できる生産者のものが一番と思います。当農園はお客様から信頼してもらえるよう頑張っていきます。

里芋をハウス内で乾燥している所です。今年もよい里芋がたくさん収穫できました。

今年は収穫まで里芋に悩まされた年でした。栽培中雨が多く､排水対策でスコップで排水溝を何回も掘り､収穫の際もぬかるんだ土に足を取られながら重い里芋の株を手で何回も運びました。農薬を使わない為､ネズミの被害にもあったりして苦労しましたが何とか収穫できてホッとしました。

昨年10月に有機米の分析を出した､つくば分析センターでの食味値のデータまとめが送られてきました。

全サンプル数は377体で､当農園の有機米はTopレベルである事がわかりました。これを励みに更に精進していきます。

新潟市で有機農業研究者会議に参加してきました。これは日本農業有機学会が主催で毎年開催県を変えながら､有機農業の研究発表､ポスターセッションなどで情報交換をするもので今年は新潟開催でした。

有機栽培で問題となる水田雑草の話や､有機農産物のマーケティングなど色んな話を聞いていい機会でした。

東京でお米の商談会。当農園は有機米をアピールしました。田んぼ､畑の農作業が忙しい中､事前に資料を準備しプレゼンテーション､及び商談をしました。幾つかの企業が関心を示し､いい機会となりました。

有機栽培の稲です。一般の栽培に比べ苗の密度を少なくしている分､稲の葉を大きく伸ばし､太陽の光をいっぱい浴びて伸び伸びと成長しています。

田植えは乗用の田植え機で植えますが､苗の補給など補助をする人がいるとはかどります。今日は妻に手伝ってもらいました。友人も来て補植作業もやってもらいました。天気もよく田植え日和です。

循環農法で著名の赤峰勝人さんが大分から新潟にきて講演会をするというので聴講してきました。

農薬や化学肥料の恐ろしさ､自然海塩や玄米食の素晴らしさ等"ニンジンから宇宙へ"や"循環農法"等の本に書いてあるような内容を分かり易く話しておられました。

同じ思想を持つ私としても同感する事が多く､会場の皆さまだけでなく､多くの方にこれらのことを理解してもらえるように私も努力していこうと思います。

冬の期間を利用して自家製の麹を作り､その麹を使い味噌も作ります。まずは麹作りから。

有機米と麹菌が材料です。温度管理と雑菌に注意しながら子供を育てるように大事に作りました。綺麗な白い麹ができました。

来年の肥料作りの開始です。お米の副産物のもみ殻､米糠をふんだんに使い､醗酵肥料を作ります。ガラスハウス内で冬期間､じっくりと微生物の力で醗酵させます。

早くも温度は50度に達し､あらためて微生物の醗酵熱に関心させられます。来年のお米､野菜のうまみを引出す大切な肥料となります。

稲刈り後､天日干し乾燥した稲の脱穀､及びその後のもみすり作業も終わり､ようやく玄米になりました。

収量は約100kg！

慣行農法に比べ収量はかなり少ないですが(面積約3a)､農薬を使わないで手塩にかけて育てた稲からお米が採れ､その体験をできた事に比べれば量は関係ないでしょう。

今日はお米の等級検査をJAの協力の元､JAのお米の倉庫で実施､見学しました。検査の結果､一等米と格付され子供達も喜んでいました。

今年も一年無事に小学5年生のお米授業が終了しました。子供達の将来にとってこの一年の体験が生かされると嬉しいです。